Als soziale Tiere haben Pferde ein grundlegendes Bedürfnis, sich mit anderen Pferden zu verbinden. Für ihr Wohlbefinden und Überleben sind diese Kontakte unerlässlich. Alles was genetisch veranlagt ist, zielt darauf ab, dass ein Pferd Sicherheit durch einen intakten Herdenverband erhält.
Viele methodische Vorgehensweisen in der AKA bei der Anwendung von EBEC basieren auf dem angeborenen Sozialbedürfnis des Pferdes. Zum Beispiel beim Anwenden der Lerntheorien, beim Aufzeigen von positiven Konsequenzen für ein erwünschtes Verhalten eines Pferdes. Es ist die soziale Fähigkeit des Pferdes, die es uns so gut ermöglicht, mit ihnen in den kommunikativen Austausch zu gehen. Als Ziel des Pferdes steht dabei Abwesenheit von Angst an erster Stelle.
Einsamkeit und soziale Isolation stehen im Zusammenhang mit ernsthaften Gesundheitsproblemen¹
Wir erinnern uns: Einschränkungen bei sozialen Zusammenkünften aufgrund von COVID-19 haben zu einer Flut von Nachrichtenschlagzeilen geführt, die vor den schädlichen psychologischen Folgen der sozialen Isolation bei Menschen warnen. Zu diesen gehören die Beeinträchtigung von Gesundheit, Schlaf und Immunfunktion. Wenn Menschen so stark auf soziale Isolation reagieren, wie sind dann die Auswirkungen auf die ausgewiesenen Herdentiere Pferde?
Soziale Isolation ist stressig
Vieles von dem, was wir über die schädlichen Auswirkungen der sozialen Isolation wissen, stammt aus biomedizinischer Forschung mit Tieren. Der Begriff Soziale Isolation steht für ein Tiermodell für menschliche neuropsychiatrische Störungen wie Angst, Depressionen, Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS), posttraumatische Belastungsstörung (PTSD) und Schizophrenie. Stress wird bei Labortieren durch körperliche Einschränkungen, leichte Schmerzen, eine reizarme Umgebung und soziale Isolation induziert, die alle auffällige Parallelen zu einigen Pferdehaltungspraktiken aufweisen.
Pferde können akuten Stress erleben, wenn sie für routinemäßige Gesundheitspflege, Training oder Transport von anderen Pferden getrennt werden. Viele Pferdebesitzer haben schon hektisches Rufen, Unruhe und Herumlaufen beobachtet, wenn Weidekameraden getrennt werden. Pferde können auch langfristigen Isolationsstress erleben, wenn sie lange Strecken transportiert werden, in einen neuen Stall umziehen, in Quarantäne gestellt werden oder aufgrund einer Verletzung oder Krankheit in einem Stall eingesperrt sind. Managementpraktiken können ebenfalls dazu beitragen, chronischen sozialen Isolationsstress zu verursachen, wenn Pferde auf eine Weise untergebracht und trainiert werden, die ihre Möglichkeiten zur Interaktion mit anderen Pferden einschränkt.
Soziale Tiere haben ein grundlegendes Bedürfnis, sich mit anderen zu verbinden, und dies ist für ihr Wohlbefinden und Überleben unerlässlich. Sicherheit besteht in der Gruppe. Die Überlebensvorteile des Lebens in Gruppen umfassen das Erkennen und Vermeiden von Raubtieren, das Finden von Nahrung und Wasser und das Lernen von anderen. Allein zu sein ist eine riskante Lebenssituation und kann ein dringendes Bedürfnis auslösen, sich wieder zu vereinen (Flucht/Kampf) oder sich auf der anderen Seite zu verschließen (Erstarren/Schmeicheln) zur Selbstbewahrung. Pferde bilden starke Bindungen zueinander, und das Aufbrechen sozial gebundener Individuen verursacht im Allgemeinen größeren Stress als das Gefühl der reinen Isolation.
Reaktionen auf Isolation
Soziale Isolation beeinflusst Verhalten, Physiologie und Gehirnaktivität in ähnlicher Weise über eine breite Palette von Tierarten hinweg. Verhaltensmäßig vokalisieren sozial isolierte Tiere mehr und zeigen das ‘Locomotor-Syndrom’ mit erhöhter Unruhe, Wachsamkeit und Bewegung. Physiologisch gesehen haben sozial isolierte Tiere erhöhte Herzfrequenz, Atmung und Schweißproduktion. Kognitiv neigen sozial isolierte Tiere zu impulsiven Entscheidungen, abnormalen Angstgedächtnissen und beeinträchtigter mentaler Flexibilität.
Soziale Isolation ist ein bedeutender Stressfaktor bei Pferden. Reaktionen auf Trennung können Reaktionen auf Schmerzen überdecken und möglicherweise zu einer ungenauen Bewertung der Schmerzschwere führen, so eine Studie von Reid et al.² aus dem Jahr 2017. In dieser Forschungsstudie wurde Schmerz durch ein Kneifen in die Nackenhaut induziert. Wenn Pferde Schmerzen erlebten, während ein anderes Pferd in der Nähe war, bewegten sie sich weniger und zeigten weniger Verhaltensweisen zur Kontaktaufnahme. Im Gegensatz dazu zeigten Pferde, die Schmerzen erlebten, während sie sozial isoliert waren, erhöhte Bewegung, Vokalisierung und Kontaktsuche, ähnlich wie sie auf soziale Isolation ohne Schmerzen reagierten.
Verhindere und reduziere den Stress Deines Pferdes in der sozialen Isolation
Hier sind einige Strategien, die helfen können, den mit sozialer Isolation verbundenen Stress zu verhindern und zu mindern:
Bereite Dein Pferd darauf vor, allein zu sein
Forschung zu den schädlichen Auswirkungen der sozialen Isolation konzentriert sich oft auf junge Tiere kurz nach dem Absetzen, was einer kritischen Phase für die soziale Entwicklung entspricht. Eine schrittweise Exposition gegenüber milden Stressoren früh im Leben kann die Widerstandsfähigkeit gegenüber diesen Stressoren aufbauen. Zum Beispiel kann eine allmähliche Einführung von Absetzen, Anhängerladung, Gesundheitsvorsorge- und Umgangsverfahren sowie die Trennung von anderen Pferden zukünftige Stressreaktionen auf diese Erfahrungen reduzieren.
Pferde, die mit EBEC (Evidence Based Equine Communication) trainiert werden, lernen, sich an den kleinsten Signalen des Menschen zu orientieren. Es entsteht durch die klare und durchdachte Vorgehensweise untersuchter Pferdekommunikation ein besonderes Vertrauensverhältnis zum Menschen. Das kann helfen, Einsamkeit zu überbrücken, der Mensch kann aber kein anderes Pferd ersetzen.
Biete Deinem Pferd ein emotionales Unterstützungstier an
Bei jungen und älteren Pferden kann die Einführung eines Pferdegefährten sofort die Verhaltens- und physiologischen Auswirkungen des sozialen Isolationsstresses beseitigen. Pferde reagieren besonders sensibel auf den emotionalen Zustand anderer Pferde und spiegeln diesen wider, daher ist es ideal, ein ruhiges Pferd in der Nähe zu haben. Ältere Wallache eignen sich ganz hervorragend dafür, da sie eine hormonunabhängige „Gelassenheit“ mit sich bringen. Andere Arten, einschließlich Menschen, könnten ebenfalls diesen Zweck erfüllen. In einer kürzlich durchgeführten Studie wurden Pferde, wenn sie von der Person getrennt und allein gelassen wurden, ängstlich und ihre Herzfrequenz stieg an. Als die Pferde wieder mit der Person vereint wurden, beruhigten sie sich und ihre Herzfrequenz sank. Jeder Mensch diente als „sicherer Hafen“, da die Pferde die gleiche Reaktion sowohl bei ihren Besitzern als auch bei Fremden zeigten.
Ziehe Medikamente in Betracht
Konsultiere einen Tierarzt, um festzustellen, ob Dein Pferd, das aufgrund sozialer Isolation leidet, von angstlösenden Medikamenten profitieren würde. Eine kürzlich durchgeführte Studie an Schweinen ergab, dass Fluoxetin (Prozac) viele der physiologischen Effekte von chronischem Stress, der durch soziale Isolation verursacht wird, umkehrte. Die potenziellen Vorteile von angstlösenden Medikamenten zur Reduzierung des Isolationsstresses bei Pferden sind nicht bekannt. Allerdings sollten Medikamente nur für kurze Aufenthalte in einsamen Situationen in Betracht gezogen werden. Zum Beispiel bei längeren Transporten, bei denen das Pferd von seinen Freunden getrennt wird, bis es wieder in eine Herde integriert werden kann. In den EBEC-Lehrgängen der AKA kann man erlernen, wie man ein Pferd beim Verkauf oder Kauf optimal und relativ stressfrei in einen neuen Herdenverband integriert.
Take-Home-Message
Soziale Einsamkeit ist schädlich für ein Pferd und kann traumatische Erlebnisse mit sich bringen, die sich schwerwiegend auf den Gesundheitszustand des Pferdes auswirken können, bis hin zur Erkrankung. Einige gängige Praktiken im Pferdemanagement können bei Pferden sozialen Isolationsstress verursachen. Maßnahmen zur Reduzierung der schädlichen Auswirkungen akuter und chronischer sozialer Isolation können die Gesundheit und das Wohlbefinden von Pferden verbessern. Das kann durch ein pferdezentrisches Management und eine methodische Vorgehensweise erreicht werden.
QUELLEN:
- CDC. April 29, 2021. https://www.cdc.gov/aging/publications/features/lonely-older-adults.html
- Reid, K., Rogers, C. W., Gronqvist, G., Gee, E. K., & Bolwell, C. F. (2017). Anxiety and pain in horses measured by heart rate variability and behavior. Journal of Veterinary Behavior, 22, 1–6. https://doi.org/10.1016/j.jveb.2017.09.002
- Lundberg, P., Hartmann, E., & Roth, L. S. V. (2020). Does training style affect the human-horse relationship? Asking the horse in a separation–reunion experiment with the owner and a stranger. Applied Animal Behaviour Science, 233, 105144. https://doi.org/10.1016/j.applanim.2020.105144
- Kay, R., & Hall, C. (2009). The use of a mirror reduces isolation stress in horses being transported by trailer. Applied Animal Behaviour Science, 116(2–4), 237–243. https://doi.org/10.1016/j.applanim.2008.08.013
- Menneson, S., Ménicot, S., Ferret-Bernard, S., Guérin, S., Romé, V., Le Normand, L., Randuineau, G., Gambarota, G., Noirot, V., Etienne, P., Coquery, N., & Val-Laillet, D. (2019). Validation of a psychosocial chronic stress model in the pig using a multidisciplinary approach at the gut-brain and behavior levels. Frontiers in Behavioral Neuroscience, 13, 161. https://doi.org/10.3389/fnbeh.2019.00161
